La loi de Wien
Application en astronomie - 2 - Mesurer les conditions physiques
La spectroscopie permet la température de surface d'une étoile.
Plus un objet est chaud, plus la lumière qu’il émet est intense, et plus son maximum d’émission se déplace vers les courtes longueurs d’onde.
La loi de Wien permet de relier la longueur d’onde à laquelle l’émission est maximale à la température de l’objet. Plus le maximum d’émission est situé vers le bleu ou l’ultraviolet, plus la température est élevée. Plus il est situé vers le rouge ou l’infrarouge, plus la température est faible.
Ainsi, en étudiant la répartition de la lumière dans le spectre d’une étoile, les astronomes peuvent estimer sa température de surface. La lumière devient alors une sorte de thermomètre à distance.
À retenir : la couleur dominante d’un astre donne une indication sur sa température. Plus il est chaud, plus son rayonnement se décale vers le bleu, puis l'ultraviolet. Plus il est "froid", plus il se décale vers le rouge, puis vers l’infrarouge.
Dernière mise à jour : 02 juillet 2026